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Andriy Shevchenko, arma letal
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Con más de 150 goles en su haber durante su estadia en el ac milan ,en una liga de renombrado fútbol ultradefensivo, Andriy Shevchenko es una auténtica máquina de hacer goles. 'Sheva', el primer y único ucraniano que se ha colgado al cuello la medalla de oro de la Liga de Campeones europea, es además el primer extranjero en proclamarse máximo goleador de la liga en su primera temporada en Italia. Ahora ha apuntado su objetivo hacia otra importante meta: aupar a Ucrania hasta su primera aparición en la Copa Mundial de la FIFA. Como pueden atestiguar sus rivales, cuando este hombre se fija un objetivo, no suele errar el tiro.
En la época en que Shevchenko sembraba el terror entre los defensas ucranianos con el Dinamo de Kiev, sus seguidores lo llamaban "arma letal", como un homenaje a su poco común olfato para el gol. Cuando fichó por el Milán en 1999, los tifosi rendían tributo a su estilo y clase, propia de un futbolista sudamericano, con cánticos del tipo: "No será brasileño, pero marca goles como uno entre millones".
Cuando 'Shevagol' salta al terreno de juego, sólo tiene una cosa en la cabeza: goles. "Cuando un delantero está en posesión del balón, debe pensar únicamente en marcar. No tiene nada que ver con el egoísmo, sólo está cumpliendo con su trabajo. Lo único que me mueve es marcar goles, no para mí, sino para el equipo", explica Shevchenko. Uno de los muchos rivales que ha sufrido esta obsesión goleadora es el Barcelona, contra el que Sheva marcó tres goles en un encuentro en la temporada 1997/98 de la Liga de Campeones, donde el conjunto de Kiev obtuvo una fácil y memorable victoria por 0-4 en el Nou Camp.
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Capo Cannoniere en su primerísima temporada
En junio de 1999, con un palmarés de 5 títulos de liga y 2 copas nacionales en su país natal, Shevchenko abandonó el Dinamo de Kiev y fichó por el Milán por 26 millones de dólares (22 millones de euros de la época), pero no sin antes haber aprendido italiano para comunicarse lo mejor posible con sus nuevos compañeros de equipo. "Eso también forma parte de mi trabajo", declaró.
Tal grado de dedicación le fue recompensada cuando, unos meses después, se convirtió en el primer extranjero en proclamarse máximo goleador de la Serie A en su primera temporada en la competición (con 24 goles). Profesional consumado, no ha decepcionado ni un ápice a los miles de tifosi que lo recibieron como el heredero natural del gran Marco van Basten, el que fuera goleador del Milán y actual seleccionador de Holanda.
Sin embargo, Andriy no tuvo una infancia tan placentera. A la edad de 9 años, este joven de Dvirkivshchyna, una población cercana a Chernobil, se convirtió en uno de los miles de niños que se vieron obligados a huir a la costa con sus familias, para protegerse de las horrendas secuelas que dejó en la región el desastre de la planta nuclear. También en el deporte, su camino hacia la gloria estuvo jalonado de obstáculos difíciles de sortear. El mismo año de 1986, suspendió una prueba de acceso a una escuela deportiva, tras hacer un examen de driblaje muy malo. Sin embargo, por suerte para el joven Sheva y para el fútbol mundial, Alexander Shpakov, un cazatalentos del Dinamo de Kiev, lo descubrió en un torneo juvenil.
Fue en otro torneo juvenil, en 1990, cuando Shevchenko contaba tan sólo 14 años de edad, donde el legendario delantero galés Ian Rush, que a la sazón batía récords en el Liverpool, le regaló un par de botas de fútbol como premio por su asombroso olfato de gol.
Yozef Szabo lo introdujo en la primera división del campeonato nacional a la tierna edad de 17 años y Shevchenko terminó por hacerse un nombre en el país bajo la férrea dirección del tristemente famoso Valery Lobanovsky. Este antiguo seleccionador de la Unión Soviética, aclamado en Ucrania como una especie de héroe nacional, dirigió a la selección ucraniana entre marzo de 2000 y diciembre de 2001, y convirtió al Dinamo de Kiev en un gran club en Europa. "Fue como un padre para nosotros. Fue nuestro maestro", manifestó Shevchenko entre lágrimas, confundido entre la multitud de 100,000 aficionados que se dieron cita en el funeral de Lobanovsky.
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Una promesa a Lobanovsky
El 28 de mayo de 2003, Andriy cumplió con la promesa que le hizo a su mentor y se convirtió en el primer ucraniano de la historia que ha alcanzado la gloria en la Liga de Campeones. No contento con eso, fue el autor del gol decisivo en la tanda de penales con que se resolvió el encuentro entre el Milán y el Juventus. "Nunca olvidaré aquel gol", comentó. El ariete se ha anotado esa temporada 2002-2003, su gol número 100 en la Serie A. Una detenida mirada a todas esas dianas revela qué fantástico y completo goleador está hecho. Con 36 goles con el pie derecho, 17 con la zurda, 26 remates de cabeza, 2 transformaciones de tiros libres y 19 desde el punto penal, incluidos los 21 pares de goles en un mismo partido y 3 tripletas, Sheva se ha convertido en una auténtica pesadilla para los defensas de la Serie A.
Shevchenko recibió su primera convocatoria con la selección de Ucrania en marzo de 1995, para un partido contra Croacia. La influencia que el jugador ejerce en sus compatriotas es enorme, a pesar de que todavía no ha conseguido colocarlos en ninguna competición importante. Sin embargo, parece que está a punto de borrar esta única mancha que enturbia su historial, ya que Ucrania se encuentra clasificada para la Copa Mundial de la FIFA Alemania 2006, gracias a los 8 goles que el delantero anoto.
Al contrario que sus compañeros de club, que, incluido su amigo íntimo Massimo Ambrosini, viven todos en las arboladas y elegantes zonas residenciales de los alrededores de Milán, 'Shevagol' se ha montado una casa en el centro de la ciudad, a tiro de piedra de los jardines públicos, para que "mi madre pueda ir andando a las tiendas".
Ahora que acaba de renovar su contrato con el Milán hasta el 30 de junio de 2008, Shevchenko sigue igual de sencillo y trabajador, y exactamente igual de perfeccionista. En la página de inicio de su sitio web, el futbolista anuncia a sus seguidores: "No me convirtáis en un ídolo. Todavía no he dado lo mejor que llevo dentro". No cabe duda de que es una de las perspectivas más alentadoras que jamás se hayan planteado.
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